‘Kinderen hebben baat bij duidelijkheid’

Het verhaal van Ellen

– “Worden jullie nog verliefd?” vroeg de dochter (4) van Ellen regelmatig toen ze eenmaal van de scheiding wist. “Het is een vervelende vraag als je net uit elkaar bent, maar het hield haar enorm bezig.” Hoe maak je dan duidelijk hoe het zit?

Tekst Jasper den Boon

Nog geen jaar geleden gingen Ellen en haar ex-man uit elkaar. De grote vraag die hun dochtertje bezighield: “Worden jullie nog verliefd?” Ellen probeerde daar zo eerlijk mogelijk op te antwoorden. “Als je twijfelend op zo’n vraag reageert, krijgt een kind misschien valse hoop. Ik heb daarom altijd geprobeerd daar heel duidelijk in te zijn.”

Vast ritme
Duidelijkheid. Dat woord komt heel het gesprek terug. “Het zit in kleine dingen. Bijvoorbeeld een planbord maken waarop onze dochter kan zien waar ze de volgende dagen is. Vaste ritmes kiezen: na de zwemles is ze bij mij, na de opvang bij haar vader. Ik hecht zelf aan duidelijkheid en kinderen hebben er ook baat bij.”

Meteen vanaf de scheiding hebben Ellen en haar ex-man besloten één keer in de week met hun dochtertje te eten. “Zij vindt dat heel gezellig, maar het is ook praktisch met halen en brengen. We spreken elkaar dan echt even en maken afspraken als onze dochter slaapt.”

Andere regels
Tegelijkertijd zijn er zaken die in het ene huis wel mogen en in het andere huis niet. “Het gaat vaak om kleine dingen. Bij hem mag ze wel lolly’s eten, bij mij niet. Soms probeert ze ons tegen elkaar uit te spelen en zegt ze: ‘Van papa mag dat wel’. Bij grote dingen vraag ik na of haar bewering klopt. We hebben daar veel overleg over gehad. Soms moet je dan wat slikken, maar het is belangrijk dat er niet te veel grote verschillen zijn tussen de regels van ouders. Ik vraag mij continu af: in hoeverre vind ik het waard om er echt een strijd van te maken.”

In de scheidingsperiode kan het lastig zijn om normaal te blijven doen tegen je kind, weet Ellen. “Als je slecht hebt geslapen, kun je dat natuurlijk niet afreageren op je kind. Soms is dat moeilijk, maar zo belangrijk. Met de tijd wordt het makkelijker om rustig te blijven. Het heeft me geholpen om – als mijn dochtertje bij haar vader is – ook echt even te ontspannen. Eten met vriendinnen, naar de bios, zulke dingen. Je moet ook je eigen leven weer oppakken.”

Foto © rawpicel.com